Délivre-nous du mal est-il une histoire vraie ?
Délivre-nous du mal (Deliver Us from Evil), le film d’horreur de Scott Derrickson sorti en 2014, mêle enquête policière, possession démoniaque et exorcisme. Mais contrairement à de nombreux films présentés comme inspirés de faits réels, celui-ci part bien d’une personne ayant réellement existé : Ralph Sarchie, ancien policier du NYPD qui a raconté certaines de ses expériences dans le livre Beware the Night, coécrit avec Lisa Collier Cool.
Alors, Délivre-nous du mal est-il une histoire vraie ?
La réponse est plus nuancée qu’un simple oui ou non. Ralph Sarchie a réellement existé, son parcours de policier est réel et le film s’inspire de ses récits. En revanche, l’histoire principale racontée à l’écran est largement fictive.
Scott Derrickson l’a lui-même expliqué : Beware the Night rassemble des affaires distinctes qui ne sont pas reliées entre elles. Pour construire son film, le réalisateur a donc repris certains éléments de ces récits et les a réunis dans une intrigue fictive. (Los Angeles Times)
Autrement dit, Délivre-nous du mal est bien inspiré de faits réels, mais ce n’est pas la véritable histoire d’une seule affaire vécue par Ralph Sarchie.
Délivre-nous du mal : le synopsis du film
Dans le film, Ralph Sarchie, interprété par Eric Bana, est un policier de nuit travaillant dans le Bronx à New York. Habitué aux crimes violents et aux situations particulièrement difficiles, il est confronté à une série d’événements qu’il ne parvient pas à expliquer.
Une enquête le conduit notamment sur les traces de plusieurs personnes dont le comportement semble lié à des phénomènes inquiétants. L’affaire prend une dimension surnaturelle lorsqu’un prêtre, Mendoza, lui suggère que les événements pourraient être liés à des possessions démoniaques.
Sarchie, d’abord sceptique, se retrouve alors entraîné dans une enquête qui l’amène à remettre en question sa propre vision du monde.
Le film mélange ainsi polar, horreur, possession et exorcisme, tout en s’appuyant sur les récits attribués au véritable Ralph Sarchie.
Délivre-nous du mal est-il une histoire vraie ?
Si vous vous demandez si Délivre-nous du mal raconte une histoire vraie, la réponse est donc : non, pas au sens strict.
Le film est plutôt inspiré de faits réels et de récits racontés par Ralph Sarchie dans son livre Beware the Night.
Le réalisateur Scott Derrickson a été très clair sur ce point lors de la promotion du film. Selon lui, le livre de Sarchie est constitué d’une succession d’affaires indépendantes. Il a donc sélectionné certains éléments pour construire une histoire cohérente pour le cinéma.
« The main storyline is fictional »
Autrement dit, le Ralph Sarchie du film est inspiré de l’homme réel, mais l’intrigue qu’il vit à l’écran n’est pas la retranscription fidèle d’une seule de ses affaires. (Complex)
Qu’est-ce qui est vrai dans Délivre-nous du mal ?
Pour bien comprendre la différence entre réalité et fiction, voici les principaux éléments du film :
| Dans le film | Ce que l’on sait de la réalité |
|---|---|
| Ralph Sarchie | Personne réelle |
| Sarchie est policier à New York | Oui |
| Il travaille dans le Bronx | Oui |
| Il s’intéresse au paranormal | Oui, selon ses propres récits |
| Il raconte ses expériences dans Beware the Night | Oui |
| Mendoza | Personnage inspiré de plusieurs personnes réelles |
| L’enquête centrale du film | Fiction construite à partir de plusieurs récits |
| Les événements surnaturels | Présentés comme réels dans les récits de Sarchie, mais non établis comme des faits scientifiquement démontrés |
Cette distinction est importante : les expériences racontées par Sarchie constituent son témoignage, mais cela ne signifie pas que l’existence des démons, des possessions ou des phénomènes paranormaux qu’il décrit soit établie comme un fait.
Ralph Sarchie : le véritable policier derrière Délivre-nous du mal
C’est probablement le personnage le plus important à distinguer de la fiction.
Ralph Sarchie a réellement été policier à New York. Son expérience professionnelle dans le Bronx constitue le véritable point de départ du film.
Il a ensuite raconté plusieurs affaires et expériences qui, selon lui, relevaient du paranormal dans le livre Beware the Night, publié avec Lisa Collier Cool.
Le film ne reprend toutefois pas simplement ce livre chapitre par chapitre. Scott Derrickson a expliqué qu’il avait sélectionné différents éléments des histoires de Sarchie pour les intégrer dans une seule intrigue.
C’est donc bien la personnalité, le parcours et certains récits de Ralph Sarchie qui ont servi de matière première au scénario.
Le film est d’ailleurs présenté comme inspiré du livre de Sarchie, y compris par les plateformes qui le proposent ou le référencent. Apple TV décrit ainsi Deliver Us from Evil comme un film inspiré du livre consacré aux affaires racontées par Sarchie.
Beware the Night, le livre qui a inspiré le film
Le film est adapté de Beware the Night, le livre de Ralph Sarchie et Lisa Collier Cool.
Sarchie y raconte notamment son expérience de policier et les affaires qu’il affirme avoir rencontrées au cours de sa carrière, certaines étant associées à des phénomènes qu’il interprète comme paranormaux.
C’est cette matière qui a intéressé Scott Derrickson.
Le réalisateur ne cherchait cependant pas à reproduire littéralement les événements décrits dans le livre. Il a expliqué que les différentes histoires racontées par Sarchie n’étaient pas reliées entre elles et qu’il avait donc créé une intrigue nouvelle en utilisant certains de leurs éléments.
C’est précisément ce qui explique pourquoi Délivre-nous du mal peut donner l’impression de raconter une histoire vraie tout en contenant autant d’éléments de fiction.
Ralph Sarchie, les Warren et les histoires de démonologie
Ralph Sarchie a également raconté avoir travaillé avec Ed et Lorraine Warren, le célèbre couple américain associé à plusieurs affaires paranormales et à la saga Conjuring.
Dans une interview réalisée pendant le tournage de Délivre-nous du mal, Sarchie déclarait avoir travaillé avec les Warren pendant environ vingt ans et avoir notamment créé une branche new-yorkaise de leur organisation avant de poursuivre ensuite son activité de son côté. (ComingSoon)
Il s’agit toutefois de son propre récit de cette collaboration. Il faut donc distinguer ce témoignage des faits qui peuvent être vérifiés indépendamment.
Pour découvrir l’histoire du célèbre couple de démonologues, retrouvez également notre article sur l’histoire vraie de Conjuring : Les dossiers Warren.
Les personnages de Délivre-nous du mal : lesquels ont réellement existé ?
Le film mélange plusieurs personnages directement inspirés de personnes réelles et d’autres largement transformés pour les besoins de la fiction.
Ralph Sarchie
Oui, Ralph Sarchie a réellement existé.
C’est lui qui constitue le véritable point de départ du film. Eric Bana l’incarne à l’écran.
Son métier de policier, son expérience du Bronx et une partie de son parcours personnel sont inspirés de la vie du véritable Sarchie.
Le père Mendoza
Le personnage interprété par Édgar Ramírez n’est pas simplement la copie d’un seul homme.
Mendoza est notamment présenté comme ayant été inspiré de deux figures ayant compté dans le parcours de Sarchie : Bishop Robert McKenna et Father Malachi Martin.
Le personnage cinématographique est donc une construction à partir de plusieurs influences réelles.
Jen Sarchie
Olivia Munn interprète Jen Sarchie, l’épouse de Ralph dans le film.
Le personnage s’inspire de la véritable épouse de Sarchie, mais sa place dans l’intrigue et les événements auxquels elle est confrontée ont été adaptés pour le scénario.
Santino
Le personnage de Santino, interprété par Sean Harris, appartient essentiellement à la fiction du film.
Son histoire et son rôle dans l’intrigue centrale permettent surtout aux scénaristes de relier plusieurs éléments provenant des récits de Sarchie.
Délivre-nous du mal : un mélange de réalité et de fiction
C’est probablement la meilleure façon de résumer le film.
La réalité se trouve surtout dans le point de départ.
Ralph Sarchie était bien policier. Il a bien travaillé à New York. Il a bien raconté des affaires qu’il associait au paranormal. Il a bien publié Beware the Night. Et Scott Derrickson s’est servi de ces récits pour imaginer son film.
Mais l’enquête principale de Délivre-nous du mal n’est pas une affaire réelle racontée telle quelle.
Le réalisateur a pris différents éléments issus des expériences racontées par Sarchie et les a assemblés dans une histoire destinée au cinéma.
C’est d’ailleurs exactement ce qu’il expliquait lors de la sortie du film : il voulait conserver le véritable Sarchie — sa personnalité, sa façon de penser et son parcours — tout en assumant une intrigue principale fictive. (Complex)
Des affaires réelles transformées pour le cinéma
Certains éléments présents dans le film proviennent donc de récits attribués à Sarchie, mais leur contexte peut avoir été modifié.
Le film s’inspire notamment de son expérience de policier de nuit et de certaines affaires particulièrement marquantes qu’il raconte dans son livre.
Cela explique pourquoi certains détails semblent particulièrement réalistes alors que l’ensemble finit par prendre une dimension spectaculaire et surnaturelle.
Le film ne cherche pas à établir une chronologie exacte des événements vécus par Sarchie : il transforme plusieurs récits en une seule histoire de cinéma.
Les phénomènes paranormaux racontés par Ralph Sarchie sont-ils réels ?
C’est probablement le point sur lequel il faut être le plus prudent.
Ralph Sarchie affirme avoir été confronté à des phénomènes paranormaux et à des personnes qu’il considérait comme possédées. Ces expériences sont racontées dans Beware the Night et ont largement nourri l’imaginaire du film.
Mais un témoignage ne constitue pas une preuve scientifique de l’existence des démons ou de la possession démoniaque.
Il est donc plus juste de parler des phénomènes tels que Sarchie les raconte et les interprète, plutôt que d’affirmer qu’ils sont démontrés comme réels.
Cette nuance n’empêche évidemment pas le film de jouer avec cette frontière entre réalité et croyance. C’est même ce qui fait une grande partie de son intérêt.
Ralph Sarchie, conseiller sur le tournage de Délivre-nous du mal
Ralph Sarchie a participé directement au projet et était présent sur le tournage.
Lors d’une visite du plateau, il expliquait notamment avoir travaillé avec l’équipe du film et avoir été présent quotidiennement pendant une partie de la production. (ComingSoon)
Sa présence permettait notamment à Scott Derrickson et aux acteurs de mieux comprendre le personnage réel dont Eric Bana allait s’inspirer.
Le réalisateur voulait en effet conserver certains aspects essentiels de la personnalité de Sarchie, tout en construisant autour de lui une histoire totalement adaptée aux besoins d’un film d’horreur.
Eric Bana interprète donc une version fictionnalisée du véritable Ralph Sarchie.
Et c’est une distinction importante : le personnage n’est pas inventé, mais les événements qu’il traverse dans le film ne correspondent pas à une seule affaire réelle.
Scott Derrickson et les films d’horreur inspirés de faits réels
Délivre-nous du mal n’est pas le premier film de Scott Derrickson à s’intéresser à la frontière entre réalité et surnaturel.
Le réalisateur avait auparavant signé L’Exorcisme d’Emily Rose, lui aussi présenté comme inspiré d’une histoire réelle.
Mais là encore, il faut faire attention aux formulations.
Le personnage d’Emily Rose est fictif. Le film s’inspire notamment de l’histoire réelle d’Anneliese Michel, une jeune Allemande morte en 1976 après plusieurs séances d’exorcisme.
Scott Derrickson expliquait d’ailleurs lui-même qu’il avait été particulièrement attentif à la manière de traiter cette histoire, puisque le film s’inspirait d’un cas réel et impliquait des personnes ayant réellement vécu les événements. (Complex)
Avec Délivre-nous du mal, il a adopté une approche différente : prendre comme point de départ une personne réelle et ses récits, puis construire une intrigue de fiction autour d’elle.
Délivre-nous du mal est-il fidèle à l’histoire de Ralph Sarchie ?
Pas entièrement.
Le film est fidèle à son inspiration générale : Ralph Sarchie est bien une personne réelle, il a été policier à New York et il a raconté des expériences qu’il associait au paranormal.
En revanche, l’intrigue principale, les personnages secondaires et l’enchaînement des événements ont été largement adaptés pour le cinéma.
Scott Derrickson ne prétendait d’ailleurs pas avoir réalisé une reconstitution fidèle. Son objectif était plutôt de conserver le véritable Ralph Sarchie au cœur d’une histoire mêlant plusieurs de ses récits.
C’est donc une formule assez classique des films « inspirés de faits réels » :
une personne réelle + des récits réels ou rapportés + beaucoup de fiction.
Alors, quelle est la véritable histoire derrière Délivre-nous du mal ?
Si l’on devait résumer la réalité derrière le film en quelques lignes, ce serait celle-ci :
Ralph Sarchie était un policier new-yorkais qui a raconté avoir été confronté à des phénomènes qu’il interprétait comme paranormaux. Avec Lisa Collier Cool, il a raconté certaines de ces expériences dans Beware the Night. Scott Derrickson s’est inspiré de ce livre pour créer Délivre-nous du mal, mais il a transformé ces récits indépendants en une intrigue fictive.
Le film n’est donc ni une histoire totalement inventée, ni la retranscription exacte d’une affaire réelle.
C’est un mélange des deux.
Et finalement, c’est probablement ce qui rend la frontière entre le réel et la fiction particulièrement intéressante dans Délivre-nous du mal.
À retenir
- Ralph Sarchie a réellement existé.
- Il a réellement été policier à New York.
- Il a raconté ses expériences dans Beware the Night.
- Scott Derrickson s’est inspiré de plusieurs de ces récits.
- L’intrigue principale du film est fictive.
- Le père Mendoza est inspiré de plusieurs personnes.
- Les phénomènes paranormaux relèvent des témoignages et interprétations de Sarchie, et ne doivent pas être présentés comme des faits scientifiquement établis.
- Délivre-nous du mal est donc un film inspiré de faits réels, mais pas une histoire vraie au sens strict.
Où regarder Délivre-nous du mal ?
Sorti en salles en France le 3 septembre 2014, Délivre-nous du mal est un film de Scott Derrickson avec Eric Bana, Édgar Ramírez et Olivia Munn. (AlloCiné)
Le film est actuellement référencé sur Netflix France, mais Netflix indique qu’il n’est pas proposé dans le catalogue français au moment de la mise à jour de cet article. Sa disponibilité peut évidemment évoluer.
FAQ – Délivre-nous du mal
Délivre-nous du mal est-il une histoire vraie ?
Non, pas entièrement. Le film est inspiré de la vie et des récits du véritable policier Ralph Sarchie, mais l’intrigue principale est une fiction créée à partir de plusieurs affaires racontées dans Beware the Night.
Ralph Sarchie a-t-il réellement existé ?
Oui. Ralph Sarchie est un ancien policier new-yorkais dont les récits ont servi de base au film de Scott Derrickson.
Le film Délivre-nous du mal est-il inspiré d’un livre ?
Oui. Le film s’inspire de Beware the Night, écrit par Ralph Sarchie avec Lisa Collier Cool.
Ralph Sarchie était-il vraiment démonologue ?
Sarchie s’est lui-même présenté comme policier et démonologue et a raconté avoir enquêté sur des phénomènes qu’il considérait comme paranormaux. Cette activité et ses interprétations relèvent cependant de ses propres témoignages.
Le père Mendoza a-t-il réellement existé ?
Pas sous cette forme. Le personnage joué par Édgar Ramírez est une construction inspirée de plusieurs personnes, notamment Bishop Robert McKenna et le père Malachi Martin.
Les événements surnaturels du film ont-ils vraiment eu lieu ?
Le film reprend des éléments issus des récits de Sarchie, mais cela ne signifie pas que les phénomènes surnaturels soient établis comme des faits. Il s’agit de témoignages et d’interprétations présentés comme tels.
Qui joue Ralph Sarchie dans Délivre-nous du mal ?
C’est Eric Bana qui interprète Ralph Sarchie dans le film de Scott Derrickson.
Conclusion : Délivre-nous du mal, une histoire vraie ?
Délivre-nous du mal n’est pas une histoire vraie au sens strict.
En revanche, le film possède un véritable ancrage réel : Ralph Sarchie a existé, il a été policier à New York et ses récits ont servi de matière première au scénario.
Scott Derrickson a ensuite mélangé plusieurs de ces histoires et les a transformées en une intrigue fictive, plus adaptée au cinéma d’horreur.
C’est donc bien un film inspiré de faits réels, mais certainement pas le récit fidèle d’une seule affaire vécue par Ralph Sarchie.
L’histoire de Ralph Sarchie illustre bien la manière dont Hollywood transforme des témoignages troublants en films d’horreur. Entre récits de phénomènes paranormaux, affaires criminelles et événements authentiques largement romancés, les sources d’inspiration ne manquent pas. Pour découvrir d’autres exemples, retrouvez notre sélection de 10 films d’horreur inspirés de faits réels, avec les véritables histoires derrière Conjuring, Amityville, Psychose et bien d’autres.
Et si vous aimez les films qui jouent avec cette frontière entre histoire vraie et fiction, vous pouvez également découvrir l’histoire vraie de Conjuring : Les dossiers Warren.