Dans Monstre : L’histoire de Lizzie Borden, Bridget Sullivan occupe une place bien plus importante que celle d’une simple domestique. Surnommée « Maggie » dans la série, elle devient proche de Lizzie Borden et leur relation prend progressivement une dimension intime, avant de les conduire toutes deux au cœur des meurtres.
Mais qu’en était-il réellement ?
Bridget Sullivan a bel et bien travaillé dans la maison des Borden et se trouvait sur place le 4 août 1892, le jour où Andrew et Abby Borden ont été assassinés. Elle a également joué un rôle important dans l’enquête et lors du procès de Lizzie.
En revanche, les sources historiques ne permettent pas d’établir la relation amoureuse et criminelle présentée dans la série. Netflix assume d’ailleurs avoir construit une version très fictionnalisée de Lizzie Borden et de son entourage.
Alors, qui était réellement Bridget Sullivan ? Quelle était sa relation avec Lizzie ? Et que savait-elle des meurtres ?
Qui était Bridget Sullivan, la domestique des Borden ?
Bridget Sullivan était une jeune immigrée irlandaise qui travaillait comme domestique à demeure chez les Borden à Fall River, dans le Massachusetts.
Elle avait environ 26 ans au moment des meurtres. Elle travaillait pour Andrew Borden depuis près de trois ans et s’occupait notamment du ménage, de la cuisine, de la lessive et du repassage.
Dans la maison vivaient Andrew Borden, son épouse Abby, leurs filles Lizzie et Emma, ainsi que Bridget.
Les documents du procès montrent que Bridget était parfois appelée « Maggie » par Lizzie et Emma. Ce détail historique a été repris par Netflix, qui utilise « Bridget “Maggie” Sullivan » pour le personnage de la série.
Mais il faut faire une distinction importante : le surnom « Maggie » est un élément historique, tandis que la relation particulière que Netflix construit entre Bridget et Lizzie relève largement de la fiction.
Bridget et Lizzie étaient-elles proches ?
C’est l’une des questions auxquelles il est difficile de répondre avec certitude.
Les deux femmes vivaient et travaillaient dans la même maison. Bridget connaissait donc nécessairement Lizzie et sa sœur Emma depuis plusieurs années. Elle était présente dans leur quotidien et pouvait observer une partie de la vie familiale.
Mais les témoignages disponibles ne décrivent pas une relation comparable à celle que montre la série Netflix.
Lors du procès, Bridget a notamment déclaré ne pas avoir constaté de conflit particulier au sein de la famille. Interrogée sur les relations entre les membres de la famille Borden, elle a répondu qu’elle n’avait pas connaissance de disputes ou de problèmes particuliers.
Cela ne permet évidemment pas de savoir ce que Bridget ressentait personnellement pour Lizzie. Mais les sources historiques connues ne permettent pas non plus d’établir qu’elles entretenaient une relation amoureuse.
Une romance entre Bridget et Lizzie ?
Aucune preuve historique connue ne permet d’affirmer que Lizzie Borden et Bridget Sullivan ont eu une relation amoureuse ou sexuelle.
C’est donc un point sur lequel la série prend une liberté considérable.
Netflix présente lui-même Monstre : L’histoire de Lizzie Borden comme une version « très fictionnalisée » de la vie de Lizzie, créée à partir d’éléments réels auxquels les auteurs ont ajouté des éléments imaginés pour combler les zones d’ombre de son histoire.
Dans la série, Bridget devient ainsi une figure déterminante dans la vie de Lizzie et leur relation constitue l’un des moteurs de l’intrigue.
Historiquement, rien de comparable n’est établi par les archives du procès.
Où était Bridget Sullivan le 4 août 1892 ?
C’est en revanche un élément particulièrement bien documenté.
Le matin du 4 août 1892, Bridget était dans la maison des Borden. Elle avait commencé sa journée tôt et se sentait malade.
Elle a notamment expliqué qu’elle avait nettoyé les fenêtres à l’extérieur de la maison. Son témoignage est devenu particulièrement important parce qu’il permettait de reconstituer une partie de la matinée au cours de laquelle Andrew et Abby Borden ont été tués.
Selon son témoignage au procès, Andrew Borden était sorti dans la matinée avant de rentrer chez lui. Bridget se trouvait alors encore occupée à ses tâches ménagères. Elle a également vu Lizzie dans différentes pièces de la maison.
Plus tard, alors qu’elle se trouvait à l’étage, Bridget a entendu Lizzie appeler à l’aide en annonçant que son père était mort.
Elle est alors descendue.
Le corps d’Andrew Borden se trouvait dans le salon. Bridget et une voisine ont ensuite découvert celui d’Abby Borden à l’étage.
Le témoignage de Bridget permet donc de confirmer sa présence dans la maison et de préciser le déroulement de cette matinée, mais il ne permet pas de placer Lizzie auprès de l’une ou l’autre des victimes au moment précis des meurtres.
Bridget Sullivan a-t-elle accusé Lizzie Borden ?
Non.
C’est même l’un des éléments les plus intéressants de son témoignage.
Bridget savait que Lizzie se trouvait dans la maison ce matin-là. Mais elle n’a pas déclaré avoir vu Lizzie tuer son père ou sa belle-mère.
Elle n’a pas non plus déclaré avoir vu du sang sur Lizzie immédiatement après les meurtres.
Son témoignage ne fournissait donc pas aux procureurs le témoignage direct qu’ils auraient pu espérer obtenir d’une personne vivant dans la maison.
Au contraire, certaines réponses de Bridget pouvaient servir la défense de Lizzie. Elle ne décrivait pas une famille constamment en conflit et ne confirmait pas l’existence d’une atmosphère de disputes permanentes entre Lizzie et ses parents.
Bridget savait-elle que Lizzie était coupable ?
Rien ne permet de l’affirmer.
Bridget a été interrogée sur ce qu’elle avait vu et entendu, mais son témoignage ne permettait pas d’établir que Lizzie était l’auteur des meurtres.
Elle a notamment expliqué qu’elle n’avait pas vu de sang sur Lizzie lorsqu’elle l’avait retrouvée après la découverte du corps d’Andrew.
Cette absence d’observation ne prouve évidemment pas que Lizzie était innocente. Elle montre simplement que Bridget ne disposait pas d’un élément direct permettant de l’accuser.
C’est une distinction importante lorsqu’on revient sur cette affaire plus de 130 ans après les faits : ne pas disposer d’une preuve contre Lizzie ne revient pas à démontrer qu’elle n’a rien fait.
Lizzie a finalement été acquittée lors de son procès en juin 1893. Le dossier historique ne permet toujours pas d’établir définitivement qui a tué Andrew et Abby Borden.
Le témoignage de Bridget a-t-il aidé Lizzie ?
Il a certainement été important pour la défense.
Bridget confirmait que Lizzie se trouvait dans la maison, mais elle ne la plaçait pas dans les pièces où Andrew et Abby avaient été tués au moment des crimes.
Elle ne témoignait pas non plus d’une scène de violence, d’une dispute ou d’un comportement directement compromettant.
Son témoignage ne suffit pas, à lui seul, à expliquer l’acquittement de Lizzie. Le verdict repose sur l’ensemble des éléments présentés au procès. Mais Bridget constituait clairement un témoin central de cette affaire, précisément parce qu’elle était l’une des personnes présentes dans la maison le matin des meurtres.
Le magazine History la décrit d’ailleurs comme l’un des témoins importants du procès de Lizzie Borden.
Pourquoi Netflix transforme-t-il autant la relation entre Bridget et Lizzie ?
Parce que l’histoire réelle de Lizzie Borden comporte de nombreuses zones d’ombre.
Le créateur de Monster, Ryan Murphy, et son équipe disposent d’un événement historique très documenté, mais de nombreuses questions restent sans réponse : ce que Lizzie pensait réellement, ce qu’elle savait, ses motivations éventuelles ou encore ce qui s’est exactement passé dans la maison avant et pendant les meurtres.
La série utilise donc ces zones d’incertitude pour construire son propre récit.
Netflix explique clairement que la Lizzie Borden de la série est une interprétation très fictionnalisée du personnage historique.
La relation avec Bridget permet notamment de donner à Lizzie une confidente, une alliée et un personnage avec lequel elle peut partager des scènes et des émotions que les archives historiques ne permettent pas de documenter.
C’est précisément ce qui rend nécessaire la distinction entre la Bridget Sullivan historique et la Bridget Sullivan de la série.
Bridget Sullivan et Lizzie Borden : ce qui est vrai et ce qui est inventé
| Dans la série | Dans l’histoire réelle |
|---|---|
| Bridget Sullivan travaille chez les Borden | Vrai |
| Bridget est parfois appelée « Maggie » | Vrai |
| Bridget connaît Lizzie et Emma | Vrai |
| Bridget est présente dans la maison le 4 août 1892 | Vrai |
| Bridget témoigne au procès de Lizzie | Vrai |
| Bridget devient une proche confidente de Lizzie | Non établi |
| Bridget et Lizzie entretiennent une relation amoureuse | Aucune preuve historique connue |
| Bridget participe aux meurtres avec Lizzie | Non établi par les sources historiques |
| Bridget joue un rôle majeur dans la préparation des crimes | Non établi |
Cette différence entre faits documentés et éléments dramatiques est particulièrement importante dans le cas de Monstre : L’histoire de Lizzie Borden. La série ne prétend pas reconstituer chaque détail connu de l’affaire : elle utilise les faits historiques comme point de départ pour raconter une histoire de fiction.
Que devient Bridget Sullivan après le procès de Lizzie ?
Après l’acquittement de Lizzie Borden, Bridget Sullivan quitte Fall River et finit par partir vivre dans le Montana.
Elle mène ensuite une existence beaucoup plus discrète, loin de la célébrité qui entourait l’affaire Borden.
Des récits ultérieurs ont cependant alimenté les spéculations sur ce qu’elle savait réellement.
Le magazine History rapporte notamment qu’une amie de Bridget, Minnie Green, aurait raconté des années plus tard que Bridget lui avait parlé de l’affaire. Ces déclarations tardives ont contribué à alimenter les interrogations autour de son véritable niveau de connaissance des événements.
Mais elles ne constituent pas une preuve permettant de déterminer qui a tué Andrew et Abby Borden.
Bridget Sullivan était-elle complice de Lizzie Borden ?
Rien dans les preuves historiques établies ne permet de conclure que Bridget Sullivan était complice des meurtres.
Elle était présente dans la maison, elle connaissait Lizzie et elle a témoigné lors du procès. Ces éléments ont naturellement nourri les interrogations autour de son rôle.
Mais être présente sur les lieux et connaître la principale accusée ne suffit pas à établir une complicité.
Son témoignage ne l’accuse pas elle-même et ne fournit pas de preuve directe permettant d’affirmer qu’elle aurait participé aux meurtres.
Il faut donc se méfier d’une confusion fréquente : la proximité entre deux personnages dans une fiction ne constitue pas une preuve de proximité criminelle dans la réalité.
La véritable relation entre Bridget et Lizzie reste finalement difficile à connaître
Bridget Sullivan faisait partie du quotidien de la famille Borden. Elle connaissait Lizzie depuis plusieurs années, vivait sous le même toit et a été l’une des rares personnes présentes dans la maison le matin du 4 août 1892.
Son témoignage est donc précieux pour comprendre ce qui s’est passé ce jour-là.
Mais les documents historiques ne permettent pas de reconstituer avec certitude la nature exacte de sa relation personnelle avec Lizzie.
La romance montrée dans Monstre : L’histoire de Lizzie Borden appartient au récit imaginé par la série. Elle ne doit pas être présentée comme un fait historique.
Et c’est justement ce qui rend le personnage de Bridget particulièrement intéressant : elle était réellement là, elle connaissait réellement Lizzie, elle a réellement témoigné à son procès… mais une grande partie de ce qu’elle pensait réellement de son employeuse et de ce qu’elle savait des meurtres demeure inconnue.
À lire aussi
- Lizzie Borden : la véritable histoire derrière la série Monstre sur Netflix
- Monstre : The Lizzie Borden Story est-elle fidèle à l’histoire vraie ?
- Lizzie Borden était-elle coupable ? Ce que les preuves permettent réellement d’affirmer
- Lizzie Borden : que s’est-il réellement passé le 4 août 1892 ?
- Le procès de Lizzie Borden : pourquoi a-t-elle été acquittée ?
FAQ – Bridget Sullivan et Lizzie Borden
Bridget Sullivan et Lizzie Borden étaient-elles amantes ?
Aucune source historique connue ne permet d’établir une relation amoureuse entre Bridget Sullivan et Lizzie Borden. Cette relation est une création de la série Netflix.
Bridget Sullivan travaillait-elle vraiment chez les Borden ?
Oui. Bridget Sullivan était la domestique à demeure de la famille Borden et travaillait dans leur maison depuis près de trois ans au moment des meurtres.
Bridget Sullivan était-elle présente lors des meurtres ?
Elle se trouvait bien dans la maison le 4 août 1892, mais son témoignage ne permet pas de dire qu’elle a assisté aux meurtres eux-mêmes.
Bridget Sullivan a-t-elle accusé Lizzie Borden ?
Non. Son témoignage confirmait notamment que Lizzie était présente dans la maison, mais Bridget n’a pas déclaré l’avoir vue tuer son père ou sa belle-mère.
Pourquoi Bridget est-elle appelée Maggie dans la série ?
« Maggie » était effectivement un surnom utilisé pour Bridget par Lizzie et Emma, selon son témoignage au procès. Netflix reprend donc un élément historique réel.
Bridget Sullivan était-elle complice des meurtres ?
Aucune preuve historique établie ne permet de l’affirmer. La série lui attribue un rôle beaucoup plus important dans les événements que celui que les archives permettent de documenter.
Sources principales
- Library of Congress – Chronicling America, archives consacrées à l’affaire Lizzie Borden.
- History, témoignage et parcours de Bridget Sullivan.
- Archives du procès de Lizzie Borden, notamment le témoignage de Bridget Sullivan du 7 juin 1893.
- Netflix Tudum, dossier officiel consacré à l’histoire vraie ayant inspiré la série.
Conclusion
Bridget Sullivan n’est pas un personnage inventé par Monstre : L’histoire de Lizzie Borden. Elle a réellement travaillé chez les Borden, elle était présente dans la maison le 4 août 1892 et elle a témoigné au procès de Lizzie.
En revanche, la relation amoureuse et la complicité criminelle montrées dans la série ne sont pas établies par les sources historiques.
La véritable Bridget Sullivan reste finalement l’un des témoins les plus intéressants de l’affaire : elle était suffisamment proche de la famille pour avoir observé son quotidien, suffisamment présente le jour des meurtres pour fournir un témoignage précieux, mais pas suffisamment informée — du moins selon ce que nous permettent de savoir les archives — pour apporter la réponse définitive à la question qui continue de fasciner autour de Lizzie Borden : qui a réellement tué Andrew et Abby Borden ?