Un paysan envoyé à la guerre contre son gré, un tirailleur sénégalais qui devient son frère d’armes, des soldats confrontés à l’absurdité des ordres militaires et une révolte contre une hiérarchie qui semble avoir perdu tout sens commun…
À première vue, Justin le Juste pourrait raconter l’histoire vraie d’un soldat oublié de la Première Guerre mondiale.
Le film d’Éric Barbier, sorti au cinéma le 23 septembre 2026, est pourtant un peu plus compliqué que cela.
Car Justin n’a pas réellement existé sous cette forme.
Le personnage vient d’un roman publié en 1967, Justin-le-Juste ou La charrette, écrit par Jean Pompougnac. Éric Barbier en a réalisé une adaptation très libre, assumant même l’idée d’une fable plutôt que d’une reconstitution historique.
Alors, Justin le Juste est-il une histoire vraie ?
La réponse est non, mais le film s’appuie sur de véritables événements et sur la réalité historique de la Première Guerre mondiale.
Justin le Juste est-il basé sur une histoire vraie ?
Non. Justin n’est pas un personnage historique réel.
Le film est adapté du roman Justin-le-Juste ou La charrette, écrit par Jean Pompougnac et publié à la fin des années 1960.
Éric Barbier a découvert le livre par l’intermédiaire d’un ami et a été séduit par son ton satirique et son approche très particulière de la Première Guerre mondiale.
Le réalisateur a ensuite choisi d’en faire une adaptation très libre.
Il ne s’agit donc pas d’un film consacré à un véritable soldat dont on aurait retrouvé les carnets ou les lettres.
Justin est un personnage de fiction.
Mais son aventure est placée dans un contexte historique bien réel : celui de la Première Guerre mondiale.
Qui est Justin dans le film ?
Justin est un paysan pauvre, peu instruit et très éloigné des considérations politiques ou militaires.
En 1915, il est envoyé au front alors qu’il préférerait évidemment rester sur ses terres.
Il ne comprend pas vraiment pourquoi il doit combattre.
Pour lui, l’idée de considérer comme ennemi un homme qu’il n’a jamais rencontré n’a rien d’évident.
C’est cette naïveté qui devient progressivement une forme de lucidité.
Justin ne possède pas le vocabulaire des intellectuels ou des militaires.
Mais il sait reconnaître une situation qu’il considère comme injuste.
Dans le film, il va notamment rencontrer Basile, un tirailleur sénégalais interprété par Birane Ba.
Cette rencontre va profondément transformer sa vision de la guerre.
Basile a-t-il réellement existé ?
Non, Basile n’est pas présenté comme un personnage historique précis.
Le personnage de Basile a été créé pour le scénario du film.
Éric Barbier a expliqué que son adaptation s’éloignait particulièrement du roman dans sa troisième partie et que plusieurs personnages avaient été créés pour cette nouvelle version.
C’est notamment le cas de Basile et de Marie, la journaliste interprétée par Alexandra Lamy.
AlloCiné – Les secrets du tournage de Justin le Juste
Mais le contexte dans lequel évolue Basile est, lui, historiquement réel.
Des milliers de soldats originaires des colonies françaises ont effectivement combattu pendant la Première Guerre mondiale.
Parmi eux figuraient de nombreux soldats venus d’Afrique occidentale française, notamment du Sénégal.
Le film utilise donc un personnage fictif pour raconter une réalité historique beaucoup plus vaste.
Les tirailleurs sénégalais ont-ils vraiment combattu pendant la Première Guerre mondiale ?
Oui.
Les tirailleurs sénégalais ont participé aux combats de la Première Guerre mondiale dans les rangs de l’armée française.
Le terme désigne alors des soldats recrutés dans différentes régions de l’Afrique occidentale française, et pas uniquement au Sénégal actuel.
Ils participent notamment aux grandes offensives et batailles du conflit.
Le film s’appuie donc sur une réalité historique lorsqu’il place Basile aux côtés de soldats français sur le front.
Ce qui est fictif, c’est l’histoire personnelle de Basile et sa rencontre avec Justin.
La Première Guerre mondiale montrée dans Justin le Juste est-elle réaliste ?
Le contexte général est historique, mais le film ne cherche pas à reconstituer 1915 au détail près.
Éric Barbier a clairement revendiqué une approche différente.
Il explique avoir été attiré par le côté absurde du roman de Jean Pompougnac et par sa manière de raconter la guerre à travers des situations volontairement décalées.
France Télévisions présente d’ailleurs le film comme une fable sur l’absurdité de la guerre.
France Télévisions – Justin le Juste, une fable pour raconter l’absurdité de la guerre
Autrement dit, il ne faut pas regarder Justin le Juste comme on regarderait un documentaire historique.
Le film utilise la Première Guerre mondiale comme cadre historique réel pour raconter une histoire fictive.
Le film s’inspire-t-il malgré tout de faits réels ?
Oui, et c’est là que les choses deviennent intéressantes.
Éric Barbier ne part pas de rien.
Pour préparer le film, il a notamment travaillé à partir d’ouvrages et de documentaires consacrés à la Première Guerre mondiale.
Certaines situations historiques ont également nourri le scénario.
Le réalisateur s’est notamment intéressé aux mutineries et aux révoltes de soldats, ainsi qu’aux injustices commises dans le contexte du conflit.
Le film utilise donc des événements et des réalités historiques pour construire son récit.
Mais il les réorganise au service de la fiction.
Les exécutions de Flirey ont-elles vraiment eu lieu ?
Oui.
Les exécutions de Flirey constituent l’un des épisodes réels de la Première Guerre mondiale auxquels le film fait référence.
En 1915, plusieurs soldats français sont condamnés à mort à la suite d’une affaire liée aux combats dans le secteur de Flirey.
Leur histoire s’inscrit dans un contexte plus large de condamnations militaires et de mutineries pendant le conflit.
Mais attention : le film ne raconte pas simplement l’affaire de Flirey telle qu’elle s’est déroulée.
Les événements historiques sont réorganisés et transformés pour les besoins du scénario.
Le film devient ainsi une forme d’uchronie et de fable historique.
Officiel des spectacles – Justin le Juste
Justin le Juste raconte-t-il une mutinerie réelle ?
Pas exactement.
Les mutineries de 1917 sont évidemment un événement historique majeur de la Première Guerre mondiale.
Des milliers de soldats français ont refusé certaines offensives ou manifesté leur opposition à leurs conditions de combat.
Mais l’histoire de Justin ne correspond pas à la biographie d’un véritable mutin identifié dans les archives.
Le personnage sert plutôt de figure fictive permettant de raconter l’incompréhension et la contestation de soldats ordinaires.
Le film mélange donc plusieurs éléments :
- la réalité du front de 1915 ;
- l’existence des soldats coloniaux ;
- les injustices de la justice militaire ;
- les révoltes de soldats ;
- les exécutions de militaires ;
- et des personnages inventés.
C’est précisément ce mélange qui peut donner l’impression que Justin est inspiré d’une histoire vraie.
Marie, la journaliste, a-t-elle réellement existé ?
Non, Marie Baratier est un personnage de fiction.
Elle est interprétée par Alexandra Lamy.
Dans le film, cette journaliste joue un rôle important dans l’histoire de Justin et dans sa compréhension progressive de ce qui se passe autour de lui.
Le personnage a été créé pour le scénario.
Éric Barbier a notamment expliqué qu’il avait transformé ce personnage en femme lors de l’écriture du film, ce qui a conduit au rôle confié à Alexandra Lamy.
AlloCiné – Casting et secrets de tournage
Il ne faut donc pas chercher dans les archives une journaliste Marie Baratier ayant réellement accompagné Justin sur le front.
Elle appartient au récit cinématographique.
Le Canard enchaîné apparaît-il dans une histoire vraie ?
Le film fait également référence au Canard enchaîné, journal satirique français fondé en 1916.
Ce détail peut sembler surprenant dans une histoire située en 1915.
Il s’agit justement d’un élément qui participe à la construction très libre du film.
Le long métrage ne cherche pas à respecter une chronologie documentaire parfaite.
Il mélange des éléments historiques avec une intrigue romanesque afin de construire sa propre fable sur la guerre et l’autorité.
Cette liberté est assumée par Éric Barbier.
Pourquoi Éric Barbier a-t-il choisi de raconter une fable ?
Parce que ce qui l’intéressait n’était pas de refaire une énième reconstitution de la Première Guerre mondiale.
Le réalisateur voulait notamment montrer la guerre à hauteur d’un homme ordinaire.
Justin n’est ni général, ni homme politique, ni héros militaire.
Il ne comprend même pas vraiment les raisons pour lesquelles on lui demande de tuer des hommes qu’il ne connaît pas.
Son regard naïf permet donc de poser des questions très simples :
Pourquoi faut-il faire la guerre ?
Pourquoi faut-il obéir à un ordre que l’on considère injuste ?
Pourquoi certains hommes ont-ils le droit de décider que d’autres doivent mourir ?
Le film utilise ainsi l’absurde et l’humour pour aborder des questions beaucoup plus sérieuses.
Alban Ivanov joue-t-il un personnage réel ?
Non.
Alban Ivanov interprète Justin, le personnage principal du film.
L’acteur, surtout connu pour ses rôles comiques et son activité de stand-up, change ici radicalement de registre.
Le personnage n’est pas basé sur un soldat précis ayant réellement existé.
Il représente plutôt une catégorie de soldats ordinaires projetés dans une guerre qu’ils n’avaient pas choisie.
Cette dimension explique également pourquoi le film ne cherche pas à raconter la carrière militaire d’un héros particulier.
Justin est avant tout une figure romanesque.
Et le colonel Joyard ?
Le colonel Joyard, interprété par Thierry Hancisse, appartient lui aussi à la fiction du film.
Il représente l’autorité militaire contre laquelle Justin et Basile vont progressivement se heurter.
Là encore, il ne faut pas chercher une correspondance automatique avec un véritable officier de 1915.
Le film utilise ses personnages pour mettre en scène différentes attitudes face à la guerre :
- celui qui obéit ;
- celui qui commande ;
- celui qui subit ;
- celui qui commence à questionner les ordres.
Justin le Juste est-il une adaptation fidèle du roman ?
Pas vraiment.
Le film est une adaptation très libre de Justin-le-Juste ou La charrette.
Le roman de Jean Pompougnac date de 1967.
Éric Barbier a conservé l’idée centrale d’un paysan naïf projeté dans la Première Guerre mondiale, mais il a largement développé l’histoire pour le cinéma.
La troisième partie du film s’éloigne notamment fortement du livre.
Les personnages de Marie et Basile ont été créés pour le scénario.
Le film ne doit donc pas être considéré comme une simple transposition à l’écran du roman.
Pourquoi le titre « Justin le Juste » ?
Le titre joue sur la personnalité du héros.
Justin n’est pas un grand penseur politique.
Il ne possède pas les connaissances nécessaires pour analyser les stratégies militaires ou les enjeux géopolitiques de 1915.
Mais il possède une notion très instinctive de ce qui lui paraît juste ou injuste.
C’est cette simplicité qui devient progressivement une force.
Face à des officiers qui parlent de stratégie et d’obéissance, Justin pose des questions beaucoup plus élémentaires.
Et parfois, ces questions sont précisément les plus difficiles à esquiver.
Ce que Justin le Juste raconte de vrai
Même si Justin et Basile sont fictifs, le film s’appuie sur plusieurs réalités historiques.
La mobilisation des paysans français
La Première Guerre mondiale a mobilisé une immense partie de la population française.
Des hommes qui étaient agriculteurs, ouvriers, employés ou artisans ont été envoyés au front.
L’idée d’un paysan brutalement arraché à sa terre correspond donc à une expérience vécue par des millions d’hommes.
Les soldats coloniaux
La présence de soldats venus de l’empire colonial français sur les fronts européens est également historique.
Le personnage de Basile s’inscrit dans cette réalité.
Les violences du front
Les soldats de 1914-1918 ont effectivement connu la boue, les bombardements, les blessures, les exécutions et les conditions de vie extrêmement difficiles que montre le film.
Les contestations de soldats
Les refus d’obéissance et les mutineries ont bien existé pendant la guerre.
Les mutineries françaises de 1917 sont particulièrement documentées.
La justice militaire
La justice militaire a condamné de nombreux soldats pendant le conflit.
Certaines condamnations à mort ont ensuite fait l’objet de débats historiques et mémoriels considérables.
Le film s’inscrit donc dans un ensemble de réalités historiques parfaitement documentées.
Ce qui est inventé dans Justin le Juste
| Dans le film | Réalité historique |
|---|---|
| Justin, paysan envoyé au front | Personnage fictif |
| Basile, tirailleur sénégalais et compagnon de Justin | Personnage fictif |
| Marie, journaliste | Personnage fictif |
| Colonel Joyard | Personnage de fiction |
| La rencontre entre Justin et Basile | Fiction |
| L’histoire personnelle de Justin | Fiction |
| Les grandes scènes d’aventure | Fiction |
| La Première Guerre mondiale | Réelle |
| Les soldats coloniaux français | Réels |
| Les révoltes et mutineries de soldats | Réelles |
| Les exécutions militaires | Réelles |
| Les exécutions de Flirey | Événement historique réel |
| Le contexte du front en 1915 | Réel |
Alors, Justin le Juste est-il un film historique ?
Oui, mais pas un film racontant une histoire vraie.
La nuance est importante.
Un film peut être historique sans raconter la vie d’une personne ayant réellement existé.
Justin le Juste appartient précisément à cette catégorie.
Il utilise un cadre historique réel pour raconter une histoire fictive.
Le film est d’ailleurs présenté officiellement comme une fable.
Éric Barbier revendique cette approche plutôt qu’une reconstitution strictement réaliste de la Première Guerre mondiale.
France Télévisions – Une fable sur la guerre
Justin le Juste : histoire vraie ou fiction ?
La réponse peut donc être résumée très simplement :
Justin est fictif.
Basile est fictif.
Marie est fictive.
Leur aventure est fictive.
Mais ils évoluent dans une guerre qui, elle, a réellement existé.
Le film puise également dans des événements et des réalités historiques de la Première Guerre mondiale, notamment les mutineries, les condamnations militaires et les exécutions de soldats.
Et son point de départ littéraire est lui-même réel : Justin-le-Juste ou La charrette, le roman de Jean Pompougnac publié en 1967.
Verdict : quelle est la véritable histoire derrière Justin le Juste ?
Il n’existe pas de véritable histoire de Justin le Juste au sens biographique du terme.
Le film d’Éric Barbier ne raconte pas la vie d’un soldat dont les aventures auraient été retrouvées dans les archives.
Il raconte une fable de fiction située pendant la Première Guerre mondiale, adaptée très librement du roman de Jean Pompougnac.
En revanche, cette fiction s’appuie sur un contexte historique bien réel : la mobilisation des paysans français, la présence des tirailleurs sénégalais, les conditions terribles du front, les injustices de la justice militaire et les révoltes de soldats.
C’est donc une nuance importante : Justin le Juste n’est pas « une histoire vraie », mais il utilise beaucoup de vérités historiques pour construire son récit.
Et finalement, c’est peut-être justement ce qui fait la particularité du film : plutôt que de raconter l’histoire d’un héros qui aurait réellement existé, Éric Barbier invente un homme ordinaire pour raconter ce que des milliers d’hommes ont pu ressentir face à une guerre qui les dépassait.
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