Aileen Wuornos n’a jamais rencontré Lizzie Borden. Elle est née en 1956, près de trente ans après la mort de Borden, exécutée en 1927. Pourtant, dans la quatrième saison de Monster, la tueuse en série américaine occupe une place importante aux côtés de celle qui fut accusée du meurtre de son père et de sa belle-mère en 1892.
Alors, pourquoi Aileen Wuornos apparaît-elle dans Monster : L’histoire de Lizzie Borden ?
La réponse est simple : ce lien appartient à la fiction créée par Ryan Murphy et Ian Brennan, pas à l’histoire réelle d’Aileen Wuornos.
Dans la série, Lizzie Borden devient une sorte de figure tutélaire pour Wuornos. Son histoire traverse les décennies et influence une autre femme accusée de plusieurs meurtres.
Netflix assume pleinement cette construction narrative. La série cherche notamment à explorer une question commune aux deux personnages : qu’est-ce qui peut conduire une femme à devenir violente ?
Qui est Aileen Wuornos dans Monster ?
Dans Monster : L’histoire de Lizzie Borden, Aileen Wuornos est interprétée par Sarah Paulson.
La série fait apparaître le personnage plusieurs décennies après les événements de Fall River.
Netflix précise que la saison 4 se déroule sur plusieurs périodes et fait des allers-retours entre l’histoire de Lizzie Borden et celle d’Aileen Wuornos. Dans la chronologie de la série, l’histoire de Wuornos commence en 1988, près d’un siècle après les meurtres des Borden.
Aileen est alors présentée comme une femme vivant de prostitution et impliquée dans une série de crimes violents.
Mais la série lui attribue également une fascination particulière pour Lizzie Borden.
C’est là que la fiction commence à s’éloigner fortement des faits historiques.
Aileen Wuornos était-elle vraiment fascinée par Lizzie Borden ?
Rien ne permet de l’affirmer.
Netflix le précise explicitement dans son article consacré à l’histoire vraie de la saison : il n’existe aucune preuve que la véritable Aileen Wuornos était particulièrement fascinée par les meurtres de Lizzie Borden.
C’est donc un élément inventé pour la série.
Dans Monster, cette fascination devient pourtant un élément majeur du récit. Wuornos connaît l’histoire de Lizzie, s’intéresse à elle et finit même par séjourner dans l’ancienne maison des Borden.
Cette idée permet aux scénaristes de créer un lien direct entre les deux personnages.
Mais historiquement, ce lien n’est pas documenté.
Il ne faut donc pas écrire que « Aileen Wuornos admirait Lizzie Borden » comme s’il s’agissait d’un fait réel.
La formulation correcte est : la série imagine qu’Aileen Wuornos était fascinée par Lizzie Borden.
Aileen Wuornos a-t-elle réellement séjourné dans la maison des Borden ?
C’est une autre invention importante de la série.
Dans Monster, Aileen et sa compagne Shelby séjournent dans l’ancienne maison de la famille Borden, à Fall River.
La maison joue alors un rôle symbolique : Lizzie y a vécu avant les meurtres de 1892 et, dans la fiction, son histoire continue d’influencer les générations suivantes.
Dans la réalité, Aileen Wuornos n’a pas séjourné dans cette maison.
Netflix précise néanmoins qu’un élément de cette partie de l’histoire est bien réel : la maison des Borden existe toujours et fonctionne aujourd’hui comme chambre d’hôtes.
Autrement dit, la série part d’un lieu historique réel pour lui attribuer une rencontre et une histoire qui ne sont pas documentées.
Quel est le véritable lien entre Lizzie Borden et Aileen Wuornos ?
Il est avant tout thématique et culturel.
Lizzie Borden est devenue, après son acquittement en 1893, l’une des figures les plus célèbres de l’histoire criminelle américaine.
Aileen Wuornos, près d’un siècle plus tard, devient à son tour une figure extrêmement médiatisée après les meurtres commis en Floride entre 1989 et 1990.
Les deux histoires présentent donc un point commun évident : elles concernent des femmes accusées ou condamnées pour des meurtres particulièrement violents et qui ont suscité une fascination durable.
C’est ce parallèle qui intéresse les créateurs de Monster.
Ian Brennan explique ainsi que Wuornos aurait pu être au centre d’une saison entière et que son histoire permettait d’approfondir la question de la violence féminine.
Pourquoi Ryan Murphy a-t-il choisi Aileen Wuornos ?
La quatrième saison de Monster est la première de l’anthologie à se concentrer sur une femme.
Les saisons précédentes avaient notamment raconté les histoires de Jeffrey Dahmer, des frères Menendez et d’Ed Gein.
Avec Lizzie Borden, Ryan Murphy et Ian Brennan déplacent donc leur réflexion vers une autre question : comment une femme devient-elle une figure de violence et pourquoi cette violence est-elle perçue différemment ?
Aileen Wuornos permet de prolonger cette réflexion presque un siècle plus tard.
Ella Beatty, qui interprète Lizzie, explique à Netflix que les créateurs cherchaient notamment à explorer un fil conducteur autour de la « rage féminine » et des circonstances qui peuvent conduire une femme à la violence.
C’est donc davantage un héritage symbolique qu’une filiation historique.
Lizzie Borden a-t-elle réellement inspiré Aileen Wuornos ?
Non, rien ne permet de l’établir.
La série imagine que l’histoire de Lizzie Borden a influencé Wuornos.
Dans la réalité, aucune source historique sérieuse ne permet d’affirmer qu’Aileen Wuornos aurait construit son propre parcours criminel en prenant Lizzie Borden comme modèle.
Cette distinction est particulièrement importante parce que le titre Monster peut donner l’impression que tout ce qui est montré repose sur des faits réels.
Ce n’est pas le cas.
La série est une fiction dramatique inspirée de personnages et d’événements historiques.
Netflix reconnaît d’ailleurs que la saison prend des libertés avec l’histoire de Lizzie Borden elle-même.
Que s’est-il réellement passé entre Aileen Wuornos et Lizzie Borden ?
Rien.
Et pour cause : les deux femmes ont vécu à près d’un siècle d’intervalle.
Lizzie Borden est née en 1860 et meurt en 1927.
Aileen Wuornos naît en 1956 et meurt en 2002.
Elles ne peuvent donc évidemment pas s’être rencontrées.
Le lien créé dans Monster repose entièrement sur la transmission d’une histoire criminelle d’une génération à l’autre.
C’est un procédé narratif qui permet à la série de relier deux affaires très éloignées dans le temps.
Sarah Paulson joue-t-elle vraiment Aileen Wuornos ?
Oui.
Sarah Paulson interprète Aileen Wuornos dans la saison 4 de Monster.
Ce choix est particulièrement intéressant puisque l’actrice connaît déjà parfaitement l’univers de Ryan Murphy. Elle a notamment travaillé avec lui dans American Horror Story, Ratched et American Crime Story.
Netflix présente Paulson comme l’une des collaboratrices régulières de Murphy et souligne la dimension particulièrement marquante de son interprétation de Wuornos.
Le personnage n’est cependant pas le sujet principal de la saison.
C’est Lizzie Borden qui reste au centre du récit.
Aileen Wuornos et Lizzie Borden apparaissent-elles ensemble ?
Oui, dans la fiction.
Netflix précise que Lizzie et Aileen partagent notamment des scènes liées à l’ancienne maison des Borden.
Les deux personnages apparaissent également ensemble dans les dernières scènes de la saison.
Dans la réalité, évidemment, une telle rencontre est impossible.
Il s’agit d’une construction symbolique qui permet aux créateurs de relier les deux histoires.
Dans la logique de la série, Lizzie devient presque une figure qui traverse le temps pour accompagner l’histoire d’Aileen.
Que se passe-t-il pour Aileen Wuornos à la fin de la série ?
Attention, spoilers.
La série reprend ici un élément historique majeur : Aileen Wuornos est condamnée à mort et exécutée en Floride en 2002.
Mais Monster ajoute une dimension symbolique à ses derniers instants.
Dans la fiction, Wuornos voit Lizzie Borden et Bridget « Maggie » Sullivan dans ses derniers moments. Cette séquence établit clairement le lien imaginé par les créateurs entre les deux femmes.
Ce passage n’est évidemment pas un événement historique documenté.
Il s’agit d’une représentation métaphorique de l’idée développée tout au long de la saison : une histoire de violence féminine qui se transmettrait symboliquement d’une époque à l’autre.
Quelle est la part de vérité dans l’histoire d’Aileen racontée par Monster ?
La série conserve plusieurs éléments fondamentaux de la véritable histoire d’Aileen Wuornos.
Elle a réellement :
- travaillé comme prostituée en Floride ;
- tué sept hommes entre 1989 et 1990 ;
- été condamnée pour six de ces meurtres ;
- passé plusieurs années dans le couloir de la mort ;
- été exécutée en 2002.
Mais plusieurs éléments montrés dans Monster sont fictifs, notamment son obsession pour Lizzie Borden et son séjour dans la maison des Borden.
C’est exactement pourquoi il est utile de consulter les sources historiques en parallèle de la série.
Pour revenir à l’histoire réelle :
Aileen Wuornos : la véritable histoire de la tueuse en série qui a inspiré Monster
Et pour comprendre le documentaire Netflix consacré à Wuornos :
Aileen : La demoiselle de la mort est-il fidèle à l’histoire vraie ?
Pourquoi cette connexion fonctionne-t-elle dans la série ?
La réponse se trouve dans le thème choisi pour cette saison.
Monster : L’histoire de Lizzie Borden ne veut pas seulement raconter deux meurtres commis en 1892.
La série s’intéresse à ce que devient une histoire criminelle lorsqu’elle continue à fasciner les générations suivantes.
Lizzie Borden devient ainsi une figure mythique.
Puis la série saute dans le temps et montre une autre femme devenue célèbre pour des crimes violents.
Le rapprochement entre les deux permet à Ryan Murphy et Ian Brennan d’explorer une question commune : les « monstres » sont-ils nés ainsi ou deviennent-ils ce qu’ils sont ?
C’est une question que Netflix associe directement à la présence de Wuornos dans la saison.
La série dit-elle qu’Aileen Wuornos est devenue tueuse à cause de Lizzie Borden ?
Non, pas exactement.
La série imagine plutôt que Lizzie Borden représente pour Wuornos une forme de modèle ou de miroir.
Aileen voit dans cette femme du XIXe siècle une autre personne ayant affronté les contraintes de son époque et ayant répondu à celles-ci par une violence extrême.
C’est une interprétation des scénaristes.
Il ne faut pas la confondre avec une explication historique des crimes de Wuornos.
Dans la réalité, ses motivations restent beaucoup plus complexes et ont fait l’objet de déclarations contradictoires, d’éléments judiciaires et de débats qui ne peuvent pas être réduits à l’influence d’une femme morte avant sa naissance.
Pourquoi Aileen Wuornos a-t-elle tué ? Ce qu’elle a déclaré et ce que l’enquête établit
Ce que Monster invente et ce qui est vrai
| Dans la série | Dans la réalité |
|---|---|
| Aileen connaît et admire Lizzie Borden | Aucune preuve ne permet de l’affirmer |
| Lizzie devient une sorte de modèle pour Aileen | Aucun lien historique documenté |
| Aileen séjourne dans la maison des Borden | Aucun élément ne l’établit |
| Aileen et Lizzie sont liées à travers le temps | Construction narrative |
| Aileen apparaît dans l’histoire de Lizzie | Fiction |
| Aileen a réellement tué sept hommes | Oui |
| Elle a été condamnée pour six meurtres | Oui |
| Elle a été exécutée en 2002 | Oui |
| Sarah Paulson joue Aileen | Oui |
| La maison des Borden existe toujours | Oui |
La série mélange donc des faits historiques réels et une importante construction fictionnelle.
Pourquoi Aileen Wuornos est-elle finalement essentielle à cette saison ?
Aileen Wuornos n’est pas simplement un personnage ajouté pour faire un clin d’œil aux amateurs de true crime.
Sa présence sert à prolonger le propos de la saison.
Lizzie Borden représente une femme du XIXe siècle dont la culpabilité n’a jamais été établie devant la justice : elle a été acquittée.
Aileen Wuornos représente au contraire une femme condamnée pour plusieurs meurtres et finalement exécutée.
Le contraste est donc particulièrement fort.
L’une a échappé à la condamnation.
L’autre a passé ses dernières années dans le couloir de la mort.
Entre les deux, près d’un siècle d’histoire américaine.
C’est ce contraste qui donne à leur rapprochement une portée symbolique dans la série.
Aileen Wuornos et Lizzie Borden : deux histoires vraies, un lien fictif
Il faut donc retenir une chose essentielle si vous regardez Monster : L’histoire de Lizzie Borden :
le lien entre Aileen Wuornos et Lizzie Borden n’est pas historique.
Les deux femmes ont réellement existé.
Les crimes associés à leurs noms sont réels.
Leur célébrité dans l’histoire criminelle américaine est réelle.
Mais l’idée selon laquelle Lizzie aurait influencé Aileen, que cette dernière aurait été fascinée par son histoire ou qu’elle aurait séjourné dans son ancienne maison appartient à la fiction de Monster.
Netflix le reconnaît lui-même en précisant qu’il n’existe aucune preuve que la véritable Wuornos était obsédée par les meurtres de Borden.
La série utilise donc deux histoires criminelles réelles pour créer une nouvelle histoire.
Et c’est précisément ce qui fait de Monster une série d’anthologie plutôt qu’une reconstitution historique au sens strict.
À lire aussi sur Faits Réels
- Aileen Wuornos : la véritable histoire de la tueuse en série qui a inspiré Monster
- Aileen Wuornos et Tyria Moore : quelle était leur véritable relation ?
- Aileen Wuornos : qui étaient ses sept victimes ?
- Pourquoi Aileen Wuornos a-t-elle tué ? Ce qu’elle a déclaré et ce que l’enquête établit
- Aileen Wuornos : son procès, ses condamnations et son exécution
- Aileen : La demoiselle de la mort est-il fidèle à l’histoire vraie ?
- Lizzie Borden : la véritable histoire derrière la série Monstre sur Netflix
Sources
- Netflix Tudum — Who Does Sarah Paulson Play in Monster: The Lizzie Borden Story?
- Netflix Tudum — Monster: Lizzie Borden, the True Story That Inspired the Series
- Netflix Tudum — What Happens to Lizzie Borden at the End of Monster?
- Netflix Tudum — Monster: The Lizzie Borden Story Cast Guide
- Netflix — Monstre : L’histoire de Lizzie Borden
- Netflix Tudum — Aileen Wuornos : documentaire et lien avec Monster