Abby Durfee Gray Borden (1828-1892) était la seconde épouse d’Andrew Jackson Borden et la belle-mère de Lizzie Borden, célèbre Américaine accusée du double meurtre de son père et de sa belle-mère en 1892. Le 4 août de cette année-là, Abby est retrouvée assassinée dans une chambre de la maison familiale de Fall River, dans le Massachusetts, quelques heures avant la découverte du corps de son mari.
Longtemps restée dans l’ombre de Lizzie Borden, Abby est aujourd’hui au cœur de nouvelles interrogations grâce à la série Netflix Monstre : L’histoire de Lizzie Borden, dans laquelle elle est interprétée par Rebecca Hall.
Mais qui était réellement Abby Durfee Gray ? Était-elle une belle-mère cruelle ? Pourquoi ses relations avec Lizzie et Emma Borden étaient-elles difficiles ? Et que sait-on véritablement des circonstances de son assassinat ?
Pour répondre à ces questions, il faut distinguer les faits historiques, les témoignages de l’époque et les libertés prises par la fiction.
Qui était Abby Durfee Gray, également connue sous le nom d’Abby Borden ?
Abby Durfee Gray est née en 1828 à Fall River, dans le Massachusetts, aux États-Unis.
Elle était la fille d’Oliver Gray et de Sarah Sawyer Gray, membres d’une famille installée dans la région.
Son nom de naissance était donc Abby Durfee Gray. Elle devient Abby Borden après son mariage avec Andrew Jackson Borden, le 6 juin 1865.
À cette époque, Andrew est déjà un homme engagé dans les affaires locales. Il développera au fil des années une fortune importante grâce à ses activités commerciales, immobilières et financières.
Abby entre ainsi dans une famille qui bénéficie progressivement d’une position économique confortable.
Mais contrairement à son mari, dont les activités professionnelles et le patrimoine ont laissé de nombreuses traces, la vie personnelle d’Abby est relativement peu documentée.
Les archives permettent d’établir son identité, son mariage et certains événements familiaux. Elles renseignent beaucoup moins précisément sur ses opinions, son caractère ou ses sentiments.
C’est pourquoi il faut rester prudent face aux portraits psychologiques parfois très affirmatifs proposés dans les adaptations de l’affaire.
Les documents biographiques consacrés à la famille Borden permettent notamment de retrouver les principaux membres de la famille et leurs liens de parenté.
Abby Borden était-elle la véritable mère de Lizzie Borden ?
Non, Abby Borden n’était pas la mère biologique de Lizzie Borden. Elle était sa belle-mère.
La véritable mère de Lizzie était Sarah Anthony Morse, première épouse d’Andrew Jackson Borden.
Sarah et Andrew avaient eu trois filles :
- Emma Lenora Borden, née en 1851 ;
- Alice Esther Borden, née en 1853 et morte en bas âge ;
- Lizzie Andrew Borden, née en 1860.
Sarah meurt le 26 mars 1863, alors que Lizzie n’a que deux ans.
Andrew reste veuf pendant un peu plus de deux ans avant d’épouser Abby Durfee Gray, le 6 juin 1865.
Lizzie n’a alors pas encore cinq ans, tandis que sa sœur Emma est adolescente.
Abby devient donc une figure adulte importante dans leur foyer, même si elle n’est pas leur mère biologique.
Abby Borden a-t-elle eu des enfants ?
Abby Durfee Gray n’a pas eu d’enfant avec Andrew Jackson Borden.
Elle a cependant vécu pendant près de trois décennies avec ses deux belles-filles, Emma et Lizzie.
Cette situation familiale est importante pour comprendre les tensions qui ont été évoquées par la suite dans les récits consacrés à l’affaire.
Mais le fait qu’Abby n’ait pas eu d’enfant biologique ne permet pas, à lui seul, de tirer des conclusions sur ses relations avec Emma et Lizzie.
Quelle était la relation entre Abby Borden et Lizzie Borden ?
Les relations entre Abby et Lizzie constituent l’un des aspects les plus discutés de l’histoire de la famille Borden.
Abby épouse Andrew en 1865, alors que Lizzie est encore une enfant. Au moment du double meurtre de 1892, elles se connaissent donc depuis environ 27 ans.
Pourtant, cette longue cohabitation ne signifie pas que leurs relations étaient harmonieuses.
Les témoignages et les récits consacrés à l’affaire font état de tensions familiales, notamment autour des questions d’argent et de patrimoine.
L’un des éléments fréquemment évoqués est la manière dont Lizzie et Emma considéraient leur belle-mère.
Dans certains témoignages historiques, Lizzie apparaît comme ayant pris ses distances avec Abby, allant jusqu’à la désigner comme « Mrs. Borden » plutôt que par un terme maternel.
Cette attitude a souvent été interprétée comme le signe d’une relation froide.
Mais il faut éviter de tirer des conclusions trop définitives à partir de quelques témoignages.
Les archives ne permettent pas de connaître l’ensemble des échanges quotidiens entre Abby et ses belles-filles.
Pourquoi Lizzie Borden n’aimait-elle pas sa belle-mère ?
Il est difficile d’affirmer avec certitude ce que Lizzie ressentait réellement envers Abby.
En revanche, les questions financières semblent avoir contribué aux désaccords familiaux.
Andrew Borden possédait une fortune importante, notamment constituée de biens immobiliers et de participations dans des entreprises locales.
Certaines opérations immobilières concernant la famille d’Abby ont alimenté des tensions avec Emma et Lizzie.
Les deux sœurs auraient notamment considéré que leur père favorisait certains proches de sa seconde épouse.
Ces désaccords ont ensuite été étudiés dans le cadre des hypothèses relatives au mobile du double meurtre.
Mais il faut distinguer une tension familiale documentée d’une preuve criminelle.
Le fait que Lizzie ait pu éprouver du ressentiment envers Abby ne démontre pas qu’elle l’a assassinée.
Abby Borden était-elle vraiment une belle-mère cruelle ?
C’est l’une des questions centrales soulevées par la série Netflix.
Dans Monstre : L’histoire de Lizzie Borden, Abby apparaît comme une femme autoritaire, frustrée par sa vie conjugale et particulièrement dure envers sa belle-fille.
Cette représentation contribue à construire un environnement familial oppressant autour de Lizzie.
Mais les sources historiques ne permettent pas d’affirmer qu’Abby Borden était réellement la belle-mère cruelle et maltraitante montrée dans la fiction.
Les témoignages disponibles suggèrent l’existence de relations familiales compliquées.
Ils ne permettent cependant pas de démontrer que toutes les violences et humiliations représentées à l’écran se sont réellement produites.
La série propose une interprétation dramatique de l’histoire.
Elle ne doit donc pas être considérée comme une reconstitution documentaire exacte de la personnalité d’Abby.
Une réputation construite autour de l’affaire Lizzie Borden
La réputation d’Abby est largement liée à la célébrité du double meurtre.
Dans les récits populaires, elle est souvent présentée comme la belle-mère que Lizzie détestait.
Cette représentation offre une explication simple aux tensions familiales et à l’hypothèse d’un mobile criminel.
Mais la réalité historique est plus complexe.
Abby était une femme qui avait épousé un veuf et participé pendant près de trois décennies à la vie d’une famille aisée de Fall River.
Sa personnalité ne peut pas être réduite aux soupçons et aux interprétations apparus après sa mort.
Qui était le mari d’Abby Borden ?
Le mari d’Abby était Andrew Jackson Borden, un homme d’affaires fortuné de Fall River.
Né en 1822, Andrew avait progressivement développé ses activités dans le commerce, l’immobilier, le textile et le secteur bancaire.
Il avait notamment exercé des fonctions importantes au sein de l’Union Savings Bank.
Malgré sa richesse, il était connu pour son mode de vie relativement économe.
Le couple vivait dans une maison de Second Street, à Fall River, avec Lizzie Borden et la domestique Bridget Sullivan.
Emma, la fille aînée d’Andrew, faisait également partie de la famille, mais était absente le jour des meurtres.
Andrew et Abby étaient mariés depuis 27 ans lorsqu’ils ont été assassinés.
Pour en savoir davantage sur sa carrière, sa fortune et son assassinat, consultez notre article consacré à Andrew Jackson Borden : la véritable histoire du père de Lizzie Borden (lien en bas de l’article).
Où vivait Abby Borden avant son assassinat ?
Abby vivait avec son mari dans une maison située au 92 Second Street, à Fall River, dans le Massachusetts.
Andrew avait acquis cette propriété en 1872, alors qu’elle portait encore le numéro 66 Second Street.
La maison a ensuite changé de numéro à la suite d’une renumérotation des rues.
Malgré la fortune familiale, la demeure était relativement modeste comparée aux grandes maisons des quartiers les plus aisés de la ville.
Elle possédait plusieurs pièces réparties sur deux étages, dont une chambre d’amis à l’étage.
C’est dans cette chambre qu’Abby sera retrouvée morte le 4 août 1892.
Aujourd’hui, la maison Borden est devenue l’un des lieux les plus célèbres de l’histoire criminelle américaine.
Elle reste étroitement associée à l’énigme entourant les meurtres d’Andrew et d’Abby.
Comment Abby Durfee Gray Borden est-elle morte ?
Abby Borden a été assassinée le 4 août 1892, dans la maison familiale de Fall River.
Ce matin-là, elle se trouve à l’étage, dans une chambre d’amis.
Elle est attaquée avec une arme tranchante, généralement décrite comme une hachette ou un instrument similaire.
Son corps est retrouvé au sol, entre le lit et un meuble de la chambre.
Les constatations médico-légales indiquent qu’elle a reçu 19 coups.
Il s’agit d’un meurtre particulièrement violent.
Mais Abby n’est pas la seule victime de cette journée.
Son mari Andrew est lui aussi assassiné, quelques heures plus tard, dans le salon de la maison.
Les deux meurtres vont rapidement devenir l’une des affaires criminelles les plus célèbres des États-Unis.
Abby Borden a-t-elle été assassinée avant Andrew ?
Oui.
Les constatations médico-légales et la chronologie généralement retenue indiquent qu’Abby a été tuée avant son mari.
Andrew Borden est retrouvé mort sur le canapé du salon, au rez-de-chaussée.
Il a reçu 11 coups à la tête.
Abby, elle, a été frappée 19 fois.
Ces chiffres sont très différents de ceux de la célèbre comptine américaine associée à Lizzie Borden.
Cette chanson populaire évoque 40 coups portés à sa belle-mère et 41 à son père.
Mais ces nombres appartiennent à la légende.
Ils ne correspondent pas aux constatations historiques.
Qui a découvert le corps d’Abby Borden ?
La découverte des corps constitue un épisode particulièrement important de l’enquête.
Après la découverte d’Andrew Borden dans le salon, les personnes présentes dans la maison cherchent également Abby.
Lizzie indique alors qu’il faut vérifier si sa belle-mère se trouve à l’étage.
Le corps d’Abby est finalement découvert dans la chambre d’amis.
La domestique Bridget Sullivan et une voisine, Mrs. Churchill, jouent un rôle important dans cette découverte.
Les témoignages recueillis pendant l’enquête ont permis de reconstituer une partie de cette matinée, mais plusieurs éléments de la chronologie ont continué à susciter des interrogations.
Lizzie Borden a-t-elle réellement tué Abby ?
Il n’a jamais été établi judiciairement que Lizzie Borden avait assassiné Abby.
Après la découverte des deux corps, les enquêteurs s’intéressent rapidement à Lizzie.
Elle se trouvait dans la maison le matin des meurtres, contrairement à sa sœur Emma, qui séjournait à Fairhaven.
Ses déclarations et certains éléments de son comportement attirent l’attention des enquêteurs.
Les tensions familiales et les questions d’héritage sont également étudiées.
Lizzie est arrêtée le 11 août 1892.
Son procès se déroule en juin 1893.
Le 20 juin 1893, elle est acquittée des accusations de meurtre.
Aucune autre personne ne sera ensuite condamnée pour les assassinats d’Andrew et d’Abby.
Pourquoi Lizzie Borden a-t-elle été acquittée ?
Le procès de Lizzie Borden repose principalement sur des éléments circonstanciels.
L’accusation ne dispose pas d’une preuve directe permettant d’établir incontestablement qu’elle a commis les deux meurtres.
Plusieurs éléments du dossier font débat, notamment les témoignages, les déclarations de Lizzie et les hypothèses relatives au mobile.
Les jurés prononcent finalement son acquittement.
Ce verdict ne permet pas de déterminer avec certitude qui a assassiné Abby et Andrew.
Il signifie que Lizzie n’a pas été reconnue coupable par la justice.
Plus de 130 ans après les faits, l’affaire demeure officiellement non résolue.
Qui joue Abby Borden dans Monstre sur Netflix ?
Dans la série Monstre : L’histoire de Lizzie Borden, Abby Borden est interprétée par l’actrice britannique Rebecca Hall.
La série, diffusée sur Netflix depuis le 17 septembre 2026, constitue la quatrième saison de l’anthologie Monster, développée par Ryan Murphy et Ian Brennan.
Elle compte huit épisodes.
Rebecca Hall partage notamment l’affiche avec :
- Ella Beatty, dans le rôle de Lizzie Borden ;
- Charlie Hunnam, dans celui d’Andrew Borden ;
- Billie Lourd, qui interprète Emma Borden ;
- Vicky Krieps, dans le rôle de Bridget Sullivan.
Dans cette adaptation, Abby apparaît comme une belle-mère rigide, frustrée par son existence et particulièrement dure envers Lizzie.
Le guide officiel du casting publié par Netflix Tudum explique que le personnage d’Abby est lui-même présenté comme prisonnier de sa situation familiale.
Cette approche permet à la série de donner davantage de profondeur dramatique au personnage.
Mais elle ne constitue pas une preuve historique concernant la véritable Abby Durfee Gray.
Abby Borden dans Monstre : qu’est-ce qui est vrai ?
La série Netflix reprend plusieurs éléments authentiques de l’histoire d’Abby.
Cependant, elle transforme certaines relations et certains comportements pour construire son récit.
| Dans Monstre sur Netflix | Ce que l’histoire permet d’établir |
|---|---|
| Abby est la belle-mère de Lizzie | Vrai |
| Abby est la seconde épouse d’Andrew | Vrai |
| Abby et Andrew se sont mariés en 1865 | Vrai |
| Abby n’est pas la mère biologique de Lizzie | Vrai |
| Abby est assassinée le 4 août 1892 | Vrai |
| Abby meurt avant Andrew | Vrai |
| Lizzie est accusée du meurtre d’Abby | Vrai |
| Lizzie est coupable des deux meurtres | Non établi : elle a été acquittée |
| Abby maltraite systématiquement Lizzie | Non démontré historiquement |
| Les scènes de violence familiale sont toutes réelles | Non établi |
| Rebecca Hall interprète Abby | Vrai pour la série Netflix |
La principale différence entre l’histoire réelle et la fiction concerne donc le portrait psychologique d’Abby.
La série utilise les tensions familiales pour développer son intrigue, alors que les archives historiques ne permettent pas de reconstituer aussi précisément la personnalité des différents membres de la famille.
Abby Borden était-elle vraiment le « monstre » de l’histoire ?
Dans la série Netflix, Abby est présentée comme l’un des personnages contribuant à l’oppression ressentie par Lizzie.
Cette représentation donne une place importante à la colère, aux humiliations et aux conflits familiaux.
Mais l’Abby historique ne peut pas être réduite à cette image.
Elle était une femme née à Fall River, devenue l’épouse d’un homme d’affaires fortuné et la belle-mère de deux jeunes filles.
Elle a vécu pendant près de trois décennies avec Andrew Borden avant d’être assassinée dans sa propre maison.
Les archives nous renseignent sur son identité, sa famille, son mariage et sa mort.
Elles ne permettent pas de connaître précisément l’ensemble de ses pensées, de ses intentions ou de ses relations quotidiennes.
La fiction vient combler ces zones d’ombre.
C’est précisément pourquoi il faut distinguer la véritable Abby Durfee Gray de son personnage dans Monstre : L’histoire de Lizzie Borden.
Abby Durfee Gray Borden : les faits essentiels
| Élément | Information |
|---|---|
| Nom de naissance | Abby Durfee Gray |
| Nom après mariage | Abby Durfee Gray Borden |
| Année de naissance | 1828 |
| Lieu de naissance | Fall River, Massachusetts |
| Père | Oliver Gray |
| Mère | Sarah Sawyer Gray |
| Époux | Andrew Jackson Borden |
| Mariage | 6 juin 1865 |
| Enfants biologiques | Aucun |
| Belles-filles | Emma et Lizzie Borden |
| Domicile | 92 Second Street, Fall River |
| Date de décès | 4 août 1892 |
| Cause de la mort | Assassinat par arme tranchante |
| Nombre de coups | 19 |
| Lieu du meurtre | Chambre d’amis, à l’étage |
| Principale accusée | Lizzie Borden |
| Verdict du procès | Acquittement le 20 juin 1893 |
| Actrice dans Monstre | Rebecca Hall |
Abby Borden, une victime longtemps éclipsée par Lizzie
L’histoire d’Abby Durfee Gray Borden a longtemps été racontée presque exclusivement à travers celle de sa belle-fille.
Le procès de Lizzie, son acquittement et la célèbre comptine américaine ont progressivement transformé l’affaire en véritable légende criminelle.
Abby est alors souvent devenue un personnage secondaire : la belle-mère que Lizzie aurait détestée.
Pourtant, elle était avant tout une personne réelle, avec sa propre histoire familiale.
Son assassinat, le 4 août 1892, a profondément marqué Fall River et contribué à faire de l’affaire Borden l’un des plus grands mystères criminels américains.
La véritable histoire d’Abby Borden rappelle ainsi une distinction essentielle : les victimes d’une affaire criminelle ne doivent pas être réduites aux rôles que leur attribuent les adaptations fictionnelles.
Ce qu’il faut retenir de la véritable histoire d’Abby Borden
Abby Durfee Gray Borden était la seconde épouse d’Andrew Jackson Borden et la belle-mère de Lizzie et Emma Borden.
Mariée à Andrew depuis 1865, elle vivait avec sa famille à Fall River, dans le Massachusetts.
Le 4 août 1892, elle est assassinée dans une chambre de la maison familiale, quelques heures avant son mari.
Lizzie Borden est accusée des deux meurtres, mais elle est finalement acquittée en juin 1893.
Quant au portrait d’une belle-mère particulièrement cruelle proposé par Monstre : L’histoire de Lizzie Borden, il relève en partie d’une interprétation dramatique.
Les sources historiques ne permettent pas de confirmer toutes les violences et humiliations représentées à l’écran.
Abby Borden a réellement existé. Mais la femme que Netflix nous présente n’est pas nécessairement celle que les archives permettent de retrouver.
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Sources et références
- Netflix Tudum — Monster: The Lizzie Borden Story : présentation officielle de la série.
- Netflix Tudum — Guide du casting : Rebecca Hall et le personnage d’Abby Borden.
- Lizzie Andrew Borden — Cast of Characters : biographies des membres de la famille Borden.
- Library of Congress — Lizzie Borden : archives et presse historique consacrées à l’affaire.